La prova del cuoco

La prova del cuoco è un programma televisivo basato sul format della BBC Ready Steady Cook, trasmesso su Raiuno dall'ottobre del 2000 e prodotto da RAI con Endemol Italia. Conduce Antonella Clerici, fino alla stagione 2007/2008, con la partecipazione di Giuseppe Bigazzi.
Le prime due edizioni venivano trasmesse dagli studi di Cinecittà per la regia di Sergio Colabona; dal 2003 la trasmissione si "trasferisce" agli studi della Dear e al cast si aggiunge l'insegnante di cucina Anna Moroni. Da settembre del 2003 il programma va in onda in diretta e raggiunge medie di share mai viste prima per la fascia di mezzogiorno di Raiuno. Tra le punte più clamorose il 30% di fine maggio 2003 e il 28,90 del periodo gennaio, febbraio 2005. Complice il taglio dato dalla conduttrice nel 2004 il programma diviene molto amato dai bambini, anche grazie all'utilizzo di canzoni dello Zecchino d'oro come Il cuoco pasticcione o Le tagliatelle di nonna Pina. Ogni angolo dello studio realizzato dalla scenografa Stefania Conti è curato in stile cartoonistico. I grembiuli di Antonella sono stati realizzati dal suo costumista Giovanni Ciacci. Il programma va in onda dal lunedì al sabato; il gioco è composto da due squadre "il pomodoro rosso" ed il "peperone verde" una gara tra cuochi e concorrenti che si sfidano tra loro con ricette nuove tutti i giorni.
Il programma ha conosciuto una versione serale molto fortunata che ha accompagnato i telespettatori nelle serate di prime time dal 2004 con 3 speciali, al 2005 con 1 solo speciale pasquale. A dicembre 2003 la striscia serane "Per Natale cucino io" sostituisce temporaneamente il gioco allora condotto da Paolo Bonolis e reinventa l'access prime time di RaiUno con 30 puntate speciali dedicate alle ricette di Natale che riscuotono grande successo, battendo "Stricia la Notizia", programma della concorrenza.
Autori della trasmissione sono Giuseppe Bosin, Danila Lostumbo, Massimo Cinque, Dimitri Tollini, Fabrizio Zaccaretti, e la stessa Antonella Clerici. La regia è di Simonetta Tavanti. Tra gli autori storici che hanno contribuito al successo delle prime serie: Gustavo Verde, Claudio Maddalena, Giampaolo Trombetti, Betty Simeoni.